自动化是一个你可能在许多不同的上下文中听到过的词。自动化是一个简单的概念，但是可以以各种不同的形式出现，并以各种不同的方式使用。

自动化的定义是什么？

术语“自动化”在韦氏词典的字典中定义为“使设备、过程或系统运行的技术自动地”.在实践中，自动化指的是无需人工操作或干预而自动发生的过程的概念。

自动化的例子包括当预先录制的消息播放时，指示呼叫者在接收者不在时留下语音邮件，以及当灌溉装置以设定的时间间隔给植物浇水时。

自动化流程最初几乎总是由人类活动设计的。例如，用于执行各种过程的计算机代码必须由人创建和开发，然后才能让它自己执行过程。

自动化的历史是怎样的？

最早的自动化过程可以追溯到古埃及，当时发明了一种原始的“水钟”。在13世纪，由于发明了机械钟。时钟被认为是自动化的一种形式，因为一旦启动了初始动作，就不需要人为的动作来保持它们的运行。

17世纪使用了温度调节器，18世纪发明了第一台自动化棉纺织布机。1771年，英国发明家理查德·阿克赖特发明了自动纺纱机，这是一个飞跃。

在工厂中使用自动化遭到了敌意——在19世纪早期，一群被称为勒德分子的英国纺织工人破坏了自动化纺纱机，因为他们担心这些发明会导致他们的工作变得过时。

自动化在20世纪初变得无处不在泰国(Thailand)世纪，随着电气化的普及，现代电气工程和大众通信的发展在第一次和第二次世界大战中进一步推进了这一技术。

PLC的最早迭代，或可编程逻辑控制器，是在20世纪50年代后期开发的，并构成了现代计算的基础。在此后的几十年里，计算机变得越来越强大，无处不在，比如我们大多数人每天放在口袋里的智能手机。

今天自动化的用途是什么？

自动化在日常生活的几乎每个方面都被用于大量不同的过程和任务。如前所述，时钟和其他计时设备是自动化的一种形式，计算机当然用于无数的任务和操作。

自动化在工业和制造业中的使用可以追溯到工业革命，并持续到今天，许多曾经由工人手工完成的任务现在都通过自动化来完成。例如，工厂的产品通常通过自动包装机而不是手工进行包装。

航空航天工业广泛使用自动化，例如飞机和船只的转向和稳定。无人驾驶汽车也变得越来越先进，预计在未来几年将成为世界各地道路上的常见景象。

自动化如何让企业受益？

自动化机器和流程可以显著提高制造业和其他行业的生产率。自动化机器执行的动作通常不仅比人类执行的动作更快，尤其是在执行重复性任务时，而且更精确。

自动化给企业带来的好处是巨大的。在自动化之前，经营一家制造企业需要雇用许多工人来组成一条速度更慢、精度更低的生产线(尽管这种方法仍然有优势，因为手工制作的工匠产品可以比大规模生产的单个产品卖得更高)。除此之外，雇佣工人和支付工人工资的成本将从企业利润中扣除。

如今，建立一条自动化生产线只需要很少的工人，大部分工作由传送带等自动化机器完成(虽然这些机器会产生初始成本，但现在可以在以下网站上找到价格相对较低的传送带，如流畅的输送机). 自动化彻底改变了商业世界。

自动化的未来是什么？

似乎最有可能的是，长达几个世纪的自动化在社会中的作用逐渐增加的趋势将继续下去。关于自动化对社会是有益还是有害，有很多批评和怀疑——许多人认为自动化流程对于减少人类互动和提高生产率是必要的，其他人也和卢德派一样担心自动化威胁到工人的工作和生计。

这些担忧不会被忽视，但自动化不太可能很快消失。如果自动化技术的进步可以用来造福人类，它可能是一种革命性的力量，塑造社会，改善数十亿人的生活。